Studie zeigt: Pferde lesen unsere Emotionen – und sie haben Vorlieben

Pferde sind emotional intuitiver, als wir je gedacht haben. Eine bahnbrechende Studie zeigt, dass sie nicht nur Freude und Wut, sondern auch Traurigkeit wahrnehmen und unsere Gesichtsausdrücke mit dem Tonfall unserer Stimme verbinden können – auf eine Weise, die selbst Wissenschaftler überrascht.

(Quelle: @Jez Timms / Unsplash)

Pferde sind für ihre Sensibilität gegenüber ihrer Umgebung bekannt. Eine aktuelle finnisch-französische Studie hat jedoch offenbart, wie tief sie sich mit menschlichen Emotionen verbinden können.

Anders als viele Haustiere sind Pferde nicht nur in der Lage, offensichtliche Emotionen wie Freude und Wut zu erkennen, sondern auch subtilere, weniger intensive Gefühle wie Traurigkeit. Diese Fähigkeit stammt aus ihrer Entwicklung als Herdentiere und Beutetiere, bei denen das Verständnis für emotionale Veränderungen entscheidend für das Überleben ist.

Emotionale "Flüsterer": Pferde spüren, was wir fühlen

Was diese Studie besonders bahnbrechend macht, ist die Untersuchung, wie Pferde menschliche Emotionen über mehrere Sinne hinweg wahrnehmen. Forscher der Universität Tours und der Universität Turku fanden heraus, dass Pferde Gesichtsausdrücke und Stimmlagen nicht getrennt voneinander wahrnehmen, sondern sie zu einem vollständigen emotionalen Bild integrieren.

Als die Forscher ein fröhliches Gesicht mit positiven Tönen oder ein trauriges Gesicht mit melancholischen Klängen kombinierten, richteten die Pferde ihre Aufmerksamkeit schnell auf neue Reize.

Wurden jedoch widersprüchliche Signale gezeigt – etwa ein fröhliches Gesicht mit traurigen Tönen – wirkten die Pferde verwirrt und starrten die Bilder länger an. Dies deutet darauf hin, dass sie auf die Harmonie (oder Disharmonie) zwischen dem, was sie sehen und hören, achten.

Fröhliche Gesichter lösen "herzliche" Reaktionen aus

Ein besonders auffälliges Ergebnis war die Präferenz der Pferde für fröhliche menschliche Gesichtsausdrücke. Bei fröhlichen Gesichtern stieg ihre Herzfrequenz an – ein Zeichen für emotionale Beteiligung.

Die Forscher vermuten, dass dies daran liegen könnte, dass fröhliche Ausdrücke sie an positive Erfahrungen erinnern und möglicherweise sogar angenehme Erinnerungen an Interaktionen mit Menschen hervorrufen. Plotine Jardat, die leitende Forscherin, erklärt:

„Das ist faszinierend, weil es zeigt, dass Pferde Gesichter und Stimmen nicht getrennt wahrnehmen, sondern sie wie Menschen integrieren.“

Warum Traurigkeit für Pferde wichtig ist

Traurigkeit, im Gegensatz zu Freude oder Wut, ist eine weniger intensive Emotion. Die Studie zielte darauf ab, herauszufinden, ob Pferde diesen ruhigeren Zustand erkennen können – und die Ergebnisse waren eindeutig: Sie können es.

Allerdings glauben die Forscher, dass es noch viel zu entdecken gibt, insbesondere ob Pferde Traurigkeit von anderen negativen Emotionen wie Angst oder Frustration unterscheiden können.

„Pferde stehen seit Jahrhunderten eng mit Menschen in Verbindung, und ihre Fähigkeit, unsere Emotionen zu lesen, könnte ein entscheidender Teil dieser Bindung gewesen sein“,

sagte Océane Liehrmann, eine Forscherin von der Universität Turku.

Ein neues Verständnis der Mensch-Pferd-Beziehung

Diese Ergebnisse vertiefen unser Verständnis für die einzigartige Beziehung zwischen Menschen und Pferden. Über ihre Rolle als Gefährten oder Arbeitstiere hinaus zeigen Pferde, dass sie empathische Wesen sind, die in der Lage sind, auf einer emotionalen Ebene mit uns zu interagieren, die selbst Hunde übertreffen könnte.

Damit steht eines fest: Das nächste Mal, wenn ein Pferd uns in die Augen schaut oder auf unsere Stimme hört, versteht es unsere Gefühle vielleicht viel tiefer, als wir denken.